Ecuador auf dem Weg zum Weltall

EXA sind die Abkürzungen: Agencia Espacial Civil Ecuatoriana - Ecuadorian Space Agency. Diese Gruppe ist klein, aber 7 Ingenieure haben seit einem Jahr am ersten einheimischen Nachrichtensatelliten gebaut. Am 25. April 2013 wurde er kurz vor Mitternacht hiesiger Zeit im Raumfahrtzentrum JiuQuan im Osten Chinas zusammen mit Satelliten aus der Türkei und Argentinien ins Weltall auf eine Umlaufbahn in 650 km Höhe gebracht. Mit 7,5 km pro Sekunde Geschwindigkeit wird der Nachrichtensatellit dann über dem Pazifik kreisen und Bilder über hochempfindliche Infrarotkameras senden und Nachrichtenverbindung herstellen. Die Lebenszeit ist für 5 Jahre veranschlagt, aber dafür halten sich die Kosten von $80.000,- für diesen und den Nachfolgesatelliten zusammen durchaus in Grenzen. Ganze 10 cm misst die Schachtel, die da ins Weltall geschossen wurde und die da oben zwei fast 30 cm lange Solarantennen ausfuhr.
Pegasus ist der verheißungsvolle Name. Der Start hat vorbildlich geklappt. Die ersten ausgesandten Signale wurden von Deutschland aus empfangen und Glückwünsche an Ecuador weitergegeben. Der Satellit dient der Beobachtung aus dem Weltraum und soll erst einmal das Interesse an dieser Technik und am Weltraum wecken. Schulen und Universitäten können sich mit diesem Satelliten in Verbindung setzen und Bilder abladen. Wozu der Staat allerdings die extrem lichtstarken Infrarotkameras noch benutzt, wird nicht laut gesagt. Angeblich sollen Asteroiden damit beobachtet werden.
Der Zwillingsbruder des PEGASUS heißt KRYSAOR, ist baugleich und soll im August 2013 von einer russischen Rakete ins Weltall befördert werden. Geplant ist ein Netz von ecuatorianischen Satelliten über dem Pazifik, später auch für weitere Nachrichtenübermittlung. Aber das Land will erst einmal seine Erfahrung mit den kleinen, 1,2 kg schweren Baukästen machen, bevor weitere Pläne endgültig verabschiedet werden. 5 Jahre wird die Überlebenszeit der beiden Satelliten geschätzt. Dann werden sie wie viel anderer Weltraummüll für immer über uns kreisen. Aber diese beiden kleinen Schachteln am Himmel zeigen an, dass Ecuador in eine andere Phase seiner Geschichte eintritt. Ich finde es hervorragend, dass Schüler und Studenten Zugang haben und sich neue Träume und Möglichkeiten für junge Menschen auftun. Ecuador betritt Neuland mit Zukunftsaussichten.